中国最早的红茶是什么茶种？

中国最早的红茶是福建的正山小种。

正山小种，又称“正山岩茶”、“武夷红茶”，是福建省武夷山地区的特产茶叶。它是中国最早的红茶，也是世界上出产最早的红茶之一。正山小种茶的历悠久，最早可追溯到1725年右，至今已有300多年的历。

正山小种茶的产地主要在福建省武夷山市，茶园地处于峰峦叠嶂的山间，气候适宜，土肥，适合茶树生长。茶树种植在海拔600-1200米以上的大山上，得益于得天独厚的地理环境和气候条件，正山小种茶的品质得以保证。

正山小种茶的制作工艺与其他红茶有所不同。采茶的时间一般在清晨，以确保茶叶新的香气得以保留。采摘的新叶经过晾凉、杀青、揉捻、发酵等工艺步骤，才能形成正山小种独特的外形和口感。制作过程中，茶叶经过长时间的揉捻，使茶汁变化较大，加之发酵作用，使茶叶外形扁平而紧密，色泽乌润，香气醇厚。

正山小种茶的特点主要体现在色香味上。外形条索紧细，颜色乌润，有银毫透露，金芽密布。干茶香气浓，闻之令人醉。冲泡后，茶红艳亮丽，香气高扬，入口回，滋味浓醇和，余韵悠长。

正山小种茶的品质得到了国内外消费者的高度评价。自从18世初引进英国以来，正山小种茶就成为英国下午茶的代表之一。它在洲茶叶市场上备受青睐，有着“红茶之王”的美誉。

正山小种茶的成功，促进了中国红茶的发展。随后，在福建等地续出现了大量的红茶品种，形成了中国红茶的大家庭。红茶的生产技术不断改进和发展，茶农对茶叶品质的追求也越来越高。正山小种茶作为中国红茶的开山鼻祖，不仅具有丰富的历文化价值，也为中国茶文化的传承和发展做出了巨大献。